经济学家对明年经济低迷的预期如此之高，以至于最近的好消息——第三季度经济年增长率为2.6%——出现在头条新闻上，标题上写着“但衰退风险迫在眉睫”。或者“新的GDP报告显示经济好转，但不要被愚弄了。”
是的，有很多坏消息要传。通胀并非像美联储(fed)去年向我们保证的那样是暂时的。利率飙升，帮助遏制了房地产销售的繁荣，抑制了房价历史性的两年飙升。房价对大多数美国人来说仍然遥不可及，公寓稀缺且昂贵。
能源价格飙升，直接影响了消费者支出，并严重扰乱了世界经济。过去十年的企业宠儿——像谷歌(现在的Alphabet)和Facebook(现在的Meta)这样的科技巨头——似乎已经失去了他们的魔力，由于广告需求疲软，第三季度的收益大幅下降(分别为26%和52%)。
然而，还有另一堆证据表明，如果出现衰退的话，衰退可能是温和的。首先，在一些分析师看来，企业利润总体上在上涨，这有助于推动通胀。
据统计，自2020年以来，企业税后利润已跃升至历史新高美联储统计数据．非营利组织经济政策研究所(EPI)估计，从2020年第二季度到去年年底，企业利润增长了近54%。相比之下，过去40年的平均年增长率为11.4%。
“这是不正常的，”EPI报告指出，并补充说，“引人注目的是，超过一半的增长可以归因于更丰厚的利润率。”在过去40年里，单位劳动力成本对物价上涨的贡献率为62%。在2020-2021年期间，劳动力成本仅对单位价格增长增加了8%。换句话说，企业提高价格的速度超过了成本的增长速度。
对于普通美国人来说，汽油价格在无数加油站的广告牌上看起来可能很可怕，但你猜怎么着?按不变美元计算，经整体通货膨胀调整后，每加仑汽油的成本低于1978年。1978年，一加仑汽油的价格是67美分，考虑通货膨胀因素后，今天应该是4.63美元。但目前美国汽油的实际价格平均约为3.88美元。此外，与1978年相比，汽车每加仑汽油的行驶里程大大提高，现在有数百万辆当时不存在的电动汽车在路上行驶。
当我们在新闻中读到关于美国消费者困境的绝望时，这里有另一个很少被提及的统计数据:中产阶级的平均实际财富今年创下了纪录。根据加州大学伯克利分校收集的数据，中产阶级的净资产(房屋净值和其他个人资产)3月份达到39.33万美元的峰值．
自今年春季以来，房地产泡沫的破裂使这一数字有所下降，消费者开始感到焦虑。然而,最近的彭博新闻/哈里斯民意调查中产阶级美国人对自己的财务状况和孩子的未来前景表示乐观。
最后，就业统计数据尤其引人注目，因为如果真的出现衰退，它不会像2008年抵押贷款危机之后上一次重大衰退那样开始。首先，失业率这是由美联储衡量的目前的利率(3.5%)比过去70年的任何时候都要低。非农就业人数已恢复到大流行前的水平。
其次，有一个庞大且不断增长的群体参与了所谓的零工经济——从遛狗的人到优步(Uber)和Lyft的司机，再到现在离家经营小型专业服务企业的前公司员工。据估计，从事自由职业、个体经营和零工工作的美国人多达7000万。
这是一个巨大的次级经济，其中大部分没有出现在政府统计数据中。此外，根据劳工统计局在美国，4.7%的劳动力(约750万人)从事一份以上的工作。
关于未来，这一切告诉了我们什么?温和的经济衰退?根本没有衰退?
也许2023年，在后视镜中，我们会想起加拿大学者劳伦斯·j·彼得在他1969年的开创性著作中写道:“彼得原理:为什么事情总是出错．”
他说:“经济学家是这样的专家，他明天就会知道为什么他昨天预测的事情今天没有发生。”
