图片一个典型的中产阶级家庭。
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你会想到什么?也许是在印第安纳州、乔治亚州或长岛郊区的一所房子，那里是莱维敦——二战后美国梦的社会培养皿。车道上停着两辆新款suv，草坪整洁整洁，两三个孩子手里拿着智能手机，正在为周末的足球比赛做准备。
在房子内部，客厅里有一台55英寸的三星(Samsung)平板高清电视和新家具。在最近重新装修的厨房里，有一些高端的不锈钢成品电器。
一切看似正常。
尽管如此，剥离了这个郊区幸福的贴图，还有另一个故事来告诉 - 一个很多经济学家 - 和树桩上的政治家 - 警告是中产阶级的蒸发。这是一个少于家庭财富的家庭的故事，而不是先前的代理;背负着更高的食品票据;面临着高质产和学校税，并生活在几年和家庭流动性（或现金）几乎不存在的实际工资上。
欢迎新美国梦游的现实，以及新的“中产阶级”。
对于零售商、时装公司以及任何在美国销售消费品的公司来说，这种新的消费者构成了挑战。你如何迎合那些渴望高端商品，但生活拮据的消费者?或者一个家庭刚花了1万美元去佛罗里达度假一周，但在购物中心的衣服上花的钱更少了?还有那些拿着一份低薪工作，和父母住在一起，只在买衣服时才去打折零售商(或者即使25岁也依赖父母给她买衣服)的千禧一代?
零售商理论房屋吉姆·凯瑟顿（Jim Cusson）说：“多年来，分析师警告说，移位社会经济学将对零售商和品牌构成威胁，但这实际上没有播放 - 直到现在。我们看到一个更明显的收入差距，具有高端零售商蓬勃发展，同时像Sears，J.C.Penney和Kmart这样的拖剑横幅达到绳索。我们还看到了像H＆M等千禧一代的横幅，并且永远21扩展为千禧一代从像Abercrombie这样的徽标驱动的横幅转移。“
加州大学伯克利和开发经济中心伯克利大学的公共政策教授罗伯特·雷森（Blum Centurenies），担任克林顿政府担任劳工秘书。在研究说明中，博客职位和社论，Reich认为，富人和穷人之间的差距扩大是对经济的坏消息。美国经济需要一个强大的中产阶级。最后落在博客文章中，Reich写了“真正的工作创造者不是首席执行官或公司或富裕的投资者。工作创造者是美国广大中产阶级和穷人的成员，其购买使企业扩大和投资。“
但是这个庞大的中产阶级正在失去经济发展的动力。皮尤研究中心(Pew Research Center)在去年秋天的一份报告中说，中等收入和高收入家庭之间的差距正处于历史上的最大水平。该研究中心表示，与上世纪六七十年代相比，“高收入家庭的净资产中位数是中等收入家庭的6.6倍”。一个四口之家的年收入必须达到13.2万美元，才能被认为是“高收入”。皮尤研究中心还表示，中等收入阶层家庭的净资产中值从2006年的152950美元降至2010年的93150美元——这一统计数据对2016年的总统候选人也有影响。
从JEB Bush到希拉里克林顿，早期的竞选言论与收入不平等的参考资料相加。但这是一个敏感的话题，导致很多焦虑 - 并且涵盖了很多潜在的选民。在上个月的报告中，PEW研究表明，尽管有各种收入水平，但近90％的受访者将自己描述为“中产阶级”。
这位前国务卿在发起竞选活动时，把注意力集中在了这个问题上。克林顿说:“美国人已经从艰难的经济形势中恢复过来，但是机会仍然在向那些处于顶端的人倾斜。”“美国人需要一个捍卫者，我想成为那个捍卫者。”
“Everyday Americans” is a carefully worded phrase that’s extremely inclusive and pedestrian — like having “everyday low prices” — without specifically mentioning the words “middle class,” which Clinton campaign officials have indicated are a no-no because they imply instability in today’s world.
毕竟美国人是消费者。First Insight Inc.的首席执行官Greg Petro，对消费者雷竞技微博，零售商和供应商相似的脉搏。Petro密切追踪宏观经济问题，并从座位上说，在最高收入的昆腾发生了班次。Petro一直说，这是“中产阶级的不一定消失，但更多的是我们看到顶部的财富加速。”在他看来，这个问题比似乎更复杂，并且有考虑宏观经济因素。
例如，对于中等收入群体，较低的天然气价格正在润滑当地经济，使许多家庭更容易。这些储蓄正在花费。然而，Petro表示，这一层消费者并不是在时尚服装和配件上花费。相反，他们在其他“经验主义”购买中，他们更多地吃掉了更多的钱，包括旅行和住宿。
简而言之，佩特罗和其他人认为，中产阶级并没有消失——它正在被重新定义。那么零售商该如何应对这些变化呢?这可能和了解客户一样简单。位于正中间的Kohl 's正试图做到这一点。在最近的一份评级报告中，惠誉分析师称赞Kohl 's“继续专注于提升其国内品牌，2014年在其产品组合中增加了超过15个新品牌，实现了180个基点的国内品牌渗透率增长，达到销售额的50%。”
Kohl’s瞄准的是渴求品牌、渴望追求价值的消费者——这是一套复杂的偏好，需要针对这些偏好进行销售。该公司在很大程度上针对的是千禧一代。在这方面，塔吉特(Target Corp.)、J.C. Penney Co. Inc.、沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)、梅西百货(Macy 's Inc.)等零售商以及从American Eagle Outfitters、Abercrombie & Fitch到Urban Outfitters Inc.和Zumiez Inc.等众多专业零售商也加入了Kohl 's的行列。所有这些公司都在争夺千禧一代的注意力，并将他们视为市场经济困境的灵丹妙药。
然而，千禧一代在品牌忠诚度方面却不一致。在数字广告公司Moosylvania去年秋季发布的“千禧一代50大品牌排名报告”中，最受欢迎的50个品牌中有18个是去年的新晋品牌。这意味着他们最喜欢的品牌中有36%是新品牌。新上榜的是排名第五的沃尔玛。
当然，千禧一代是人数最多的一代——有9200万人口，而婴儿潮一代只有7640万。但根据高盛(Goldman Sachs)最近的一份报告，这一代人的收入中用于助学贷款的比例将超过其他任何一代人。报告显示，许多人与父母同住，收入较低，就业水平较低。这或许可以解释为什么沃尔玛现在是最受欢迎的品牌:千禧一代破产了，没有钱去其他地方购物。
随着婴儿潮一年的年龄，千禧一代尚不清楚 - 谁将在十年内占美国劳动力的三分之二 - 将有足够的支出能力来维持经济。据劳动统计局统计，未来十年的最大职业增长领域将处于低薪职位：零售销售人员，收银员和联合食品服务和食品准备工作人员。
值得注意的是，现代美国消费者不是放弃零售店。他们仍然为电子产品，家庭货物，服装，配件和鞋类购物以及在耐用品上进行大量购买。毕竟，消费者支出商品和服务的支出继续加入美国国内生产总值的三分之二。
从政客到零售商，每个人都面临的挑战是，确切地弄清楚“中产阶级”是如何变化的——并加以适应。
