在被忽视多年之后，服装行业可能终于得到了一些亲切的关照。
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根据政府最新的消费者价格指数在美国，2月份服装指数上涨了1.6%。这代表着该类别连续第二个月增长，扭转了自2012年以来持续的下降趋势。
同样，政府上周发布的单独数据显示，1月和2月服装商店的销售额加起来增长了3.2%。现在，随着东北部地区的温暖天气，分析人士乐观地认为，早春可能会刺激消费者的进一步需求。
然而，尽管有几个迹象表明该领域将出现提振，但一个主要的逆风仍在阻碍潜在的复苏。除了运动服和紧身牛仔裤这两种流行款式已经有好几年的消费历史了，还没有哪一种流行趋势是消费者们吵着要把它们塞进衣橱的。
对于分析公司First Insight的首席执行官格雷雷竞技微博格•佩特罗来说，这是零售商面临的最大挑战之一。
“坐在这个房间里，让我看看什么是常见的，”佩特罗在纽约的一家咖啡馆里挑战道。“给我找两件相配的外套，给我找两双相配的鞋子。”
“你想怎么穿就怎么穿，想怎么购物就怎么买，想怎么买就怎么买。”
“没有灵丹妙药”
佩特罗说，过去消费者渴望的是能让他们融入环境的商品，而现在的消费者想要脱颖而出。这使得零售商很难决定将哪些商品上架，以及他们应该在每种商品上押多大的赌注。如果他们有太多的某一种产品，它最终会出现在折扣货架上;如果他们拥有的太少，他们就有可能惹恼消费者并失去销售。
佩特罗的公司对消费者进行调查，并利用数据预测哪些款式会受到特定零售商的青睐。不过，尽管他的工作是降低企业投资新产品时面临的风险，但就连他自己也承认，“没有什么灵丹妙药”可以百分百准确地判断哪些产品会大受欢迎。
除了他的解决方案，已经被青少年标签采用Abercrombie & Fitch在美国，零售商正在使用几种策略来为更注重个人主义、风险更低的顾客服务。一种越来越普遍的方法是，在第一轮销售时订购少量产品，然后订购销量最好的产品。L品牌“维多利亚的秘密就是采用这种策略的品牌之一。
一般来说，这种策略在操作上是困难的。它仍然要求零售商提前大量订购他们认为“更安全”的产品，这些产品是在海外生产的。然后，他们往往依赖国内工厂以更高的成本生产额外的产品。
其他零售商则采用了一种不那么复杂的策略来迎合消费者的独特口味:尺寸。
弗兰西斯卡的例如，它是一家拥有600多家小型精品店的连锁店，以自己精选的各种商品而自豪，几乎每天都有新产品进店。这不仅创造了一种类似于流行品牌的寻宝感觉TJ Maxx但这也降低了购物者遇到其他人穿着同样衣服的风险。
Francesca's周三公布的第四季营收和获利均超过华尔街预期，因可比销售额增长11%。首席执行官迈克尔·巴恩斯将两位数的销售增长部分归因于“更合适的库存水平”以及几乎每天都有新商品的增加。
巴恩斯告诉分析师:“这让我们的产品种类保持了新鲜感，而且在整个假期期间保持了重要的趋势。”
同样的,在本月早些时候接受CNBC采访时， Wet Seal新任首席执行官梅勒妮·考克斯(Melanie Cox)表示:“在某种程度上，大是酷的敌人。”因此，这家去年关闭了三分之二门店的青少年零售商正在利用占地面积较小的优势。通过使用新的标志和更具凝聚力的商品系列来刷新该品牌的门店，其目标是赋予其门店“灵魂”或“DNA”，这是规模更大的竞争对手可能缺乏的。
“那些对自己的外表不自信的女孩，(在大商店里)有点迷失方向，”她说。
服装行业正在发生变化
尽管春季卖场还没有出现大的趋势，但一些分析师乐观地认为，已经上架的款式可能会刺激消费者支出。杰富瑞(Jefferies)的分析师兰德尔·科尼克(Randal Konik)列举了露肩上衣、轻便背心和短背心搭配高腰短裤等新兴时尚。
他说:“在经历了长时间的时尚过时之后，我们看到一些新趋势正在形成。”
Konik补充说，过去几周东北部地区“温暖的、像春天一样的温度”帮助增加了客流量，本月早些时候他告诉投资者，商店是“一段时间以来最繁忙的”。
不过，分析人士警告称，现在就断言服装行业将卷土重来还为时过早。全美零售联合会(National Retail Federation)首席经济学家克莱亨茨(Jack Kleinhenz)上周表示，消费者仍持谨慎态度，仍处于储蓄模式。与此同时，Retail Metrics总裁肯•帕金斯(Ken Perkins)表示，由于廉价快时尚品牌的增长和网络的透明度，零售商的价格压力仍在继续。佩特罗也认为，这种压力“短期内不会消失”。
珀金斯说，虽然现在就树立胜利的旗帜还为时过早，但有迹象表明，服装行业正在发生一些变化。
他说:“服装消费似乎正在迅速恢复，这可能已经开始了。”“也许我们会看到(消费者的)关注点发生转变。”
